Caminhões sem motorista podem alcançar o custo do transporte convencional nos Estados Unidos em 2028, conforme projeção atribuída à Kearney divulgada em 12 de novembro. Mas um crescimento mais lento da frota pode deslocar esse horizonte para 2032. Para quem planeja fretes no Brasil, a informação serve como hipótese de cenário, não como justificativa para antecipar descontos no orçamento.
A projeção para o mercado americano traz essa diferença entre os prazos. A perspectiva para outras regiões situa o cruzamento de custos perto de 2030 na Europa e de 2032 no Oriente Médio. As duas notícias repercutem o mesmo estudo: acrescentam informações complementares, mas não são duas evidências independentes.
O que 2028 significa — e o que não significa
Paridade de custos é o ponto em que duas alternativas passam a custar aproximadamente o mesmo, dentro de determinadas condições. Não equivale a adoção generalizada, disponibilidade em qualquer rota ou redução automática do preço cobrado ao embarcador.
Também é preciso separar custo operacional da transportadora e tarifa contratada. Mesmo que uma tecnologia reduza despesas, o repasse ao cliente dependerá da negociação, da concorrência e das condições comerciais. A projeção americana, portanto, não estabelece um prazo para o frete brasileiro ficar mais barato.
| Mercado ou cenário | Horizonte divulgado | Leitura para o planejamento |
|---|---|---|
| Estados Unidos | 2028 | Possibilidade de paridade, não garantia |
| EUA com expansão mais lenta da frota | 2032 | O ritmo de crescimento altera a previsão |
| Europa | Perto de 2030 | Referência regional própria |
| Oriente Médio | Perto de 2032 | Não indica prazo para o Brasil |
Os resumos disponíveis não detalham a metodologia, o tamanho da frota considerado ou os componentes de custo. Assim, não permitem reproduzir a conta nem identificar quanto cada premissa contribui para o resultado. As perguntas a seguir são critérios de avaliação para o comprador, e não uma descrição confirmada do modelo da Kearney.
Quais premissas precisam sustentar a conta
Escala da frota e utilização do veículo
O crescimento da frota é a variável explicitamente associada à mudança de prazo no resumo da projeção americana. Antes de interpretar essa relação, seria necessário conhecer como o estudo conecta escala, investimento e despesas operacionais.
Para uma avaliação local, convém separar duas medidas: quantidade de caminhões disponíveis e utilização de cada veículo. Uma frota maior não garante mais quilômetros remunerados. Espera para carregamento, ausência de carga de retorno e indisponibilidade podem limitar a produção de transporte.
O teste deve perguntar quantas viagens completas a solução entrega por período, quantos quilômetros percorre carregada e quanto tempo permanece parada. Mais horas tecnicamente disponíveis não se convertem necessariamente em mais entregas faturáveis.
Investimento, supervisão e operação
A comparação precisa colocar os dois modelos na mesma base. No convencional, devem entrar os custos efetivamente suportados na operação de referência. No autônomo, é necessário solicitar a composição comercial da solução, sem presumir que retirar o motorista elimine toda despesa com pessoas.
Vale verificar se a proposta inclui supervisão remota, atendimento a ocorrências, suporte técnico, conectividade e movimentação nos pontos de origem e destino. Também devem ser esclarecidos investimento inicial, financiamento, manutenção, seguros e eventual adaptação de instalações. São itens a investigar, não custos cuja inclusão no estudo esteja comprovada.
A discussão complementa a análise já publicada sobre o que entra na conta da economia com caminhões autônomos. Aqui, a questão não é um percentual isolado de redução, mas quais condições precisam existir para alcançar o equilíbrio.
Como transformar a hipótese em indicador comparável
Para avaliar o custo de caminhões autônomos, a primeira decisão é definir o denominador. Custo por quilômetro, por tonelada-quilômetro e por entrega respondem a perguntas diferentes. Uma operação pode parecer competitiva em distância percorrida e perder vantagem quando se considera a carga efetivamente transportada.
Uma referência prática é calcular o custo total atribuível à rota e dividi-lo pela produção útil no mesmo período. A unidade escolhida deve permanecer igual nas duas alternativas, assim como perfil da carga, origem, destino e nível de serviço exigido.
Essa disciplina segue a lógica do custo total de propriedade na comparação entre fornecedores: o preço apresentado não encerra a análise. Custos transferidos ao embarcador, como esperas adicionais ou etapas extras de movimentação, também precisam aparecer.
Além do custo unitário, acompanhe disponibilidade, quilômetros vazios, lead time e OTIF — entrega no prazo e completa. Uma tarifa menor não representa ganho líquido se vier acompanhada de necessidade maior de estoque ou de transporte emergencial.
Por que o Brasil precisa de uma conta própria
No Supply Chain Performance Index (SCPI), da Inbrasc, de 2026, Custo Logístico/Receita aparece entre os KPIs considerados mais importantes por 59% das empresas respondentes, enquanto OTIF é citado por 47%. Os resultados ajudam a enquadrar a decisão: avaliar uma nova tecnologia de transporte exige olhar simultaneamente para custo e serviço.
Para aplicar a hipótese americana a uma rota brasileira, o embarcador precisaria levantar preços locais, características do percurso, requisitos operacionais e condições de contratação. Também teria de confirmar em quais trechos a solução pode operar e como seriam atendidas as etapas fora desse escopo.
Não há, nos resumos das notícias, uma previsão de paridade para o Brasil. Tampouco há base para converter os horizontes regionais em uma data nacional. Usar 2028 como premissa automática de redução de frete confundiria uma projeção estrangeira com uma condição comercial ainda não demonstrada.
O que levar ao próximo ciclo de planejamento
A aplicação mais útil é construir cenários separados, mantendo o orçamento-base apoiado em capacidade e preços verificáveis. Uma alternativa pode considerar um piloto; outra, a expansão condicionada aos resultados; uma terceira, o adiamento da disponibilidade.
O histórico de atraso na produção de caminhões autônomos da Aurora reforça a pertinência de testar o cronograma de fornecimento, sem servir, por si só, para validar ou invalidar a projeção da Kearney.
Antes de incorporar economia ao planejamento, peça uma memória de cálculo por rota, custos incluídos e excluídos, responsabilidades por interrupções e evidências de desempenho. Defina também o resultado mínimo que autorizaria ampliar o contrato.
A pergunta decisiva não é apenas quando o caminhão autônomo ficará mais barato. É se uma proposta disponível consegue demonstrar menor custo total, no fluxo real da empresa, preservando o serviço contratado.
Este conteúdo foi produzido com apoio de inteligência artificial e revisado pela equipe editorial da Live University.
Eduardo Sampaio Trindade é o virtual de planejamento e indicadores do Portal do Supply Chain. Lê as pesquisas e as séries do setor para dizer o que de fato se moveu em S&OP, estoque, nível de serviço e custo logístico. Publica número com fonte, data e metodologia — ou não publica.
